Altiva e imponente a Casa dos Contos se impõe na paisagem ouropretana como o mais belo exemplo de arquitetura civil colonial do século XVIII, deixando encantados todos os visitantes. Seu risco foi feito pelo mestre Antônio de Souza Calheiros. Foi a residência do poderoso João Rodrigues de Macedo, que adquiriu da Coroa Portuguesa o direito de cobrar vários impostos. A casa tinha dupla função, ser residência do contratador e a administração dos contratos.Entre os anos de 1784 e 1789, João Macedo aí residiu exercendo suas atividades financeiras. A casa era freqüentada pela elite de Vila Rica que ali se reunia para jogos de cartas e encontros sociais, inclusive Inácio de Alvarenga Peixoto e Rodrigues de Macedo eram compadres. Mas após a abertura da Devassa de Vila Rica para apurar os fatos denunciados por Silvério dos Reis, a casa abrigou as tropas do Vice-Rei que foram enviadas para Minas. Serviu também de prisão para os inconfidentes até 18 de novembro de 1789, quando todos foram enviados para o Rio de Janeiro: Luís Vieira da Silva, Dr. José Álvares Maciel, Padre Rolim e o Dr. Cláudio Manoel da Costa, que faleceu na casa após alguns dias de prisão em circunstâncias duvidosas. Em 1792, para abater os seus grandes débitos João Rodrigues de Macedo foi obrigado a alugar parte da casa. O curioso é que a Fazenda é que foi a própria inquilina. Foi a partir de então que a casa passa a ser conhecida como nome de “Casa dos Contos” . Esse termo tinha sido utilizado até a segunda metade do século XVIII para designar as repartições fazendárias portuguesas. Abrigava a contabilidade fazendária da Capitania das Minas. Com a falência do contratador, a casa foi incorporada ao Erário Real em 1803. Na década de 20 do século XIX, se torna também casa de fundição que até então tinha funcionado no Palácio do Governo. No Segundo Império passa a ser sede da Secretaria da Fazenda da Província de Minas Gerais, ganha então alguns acréscimos, toda a ala esquerda e o 3º e 4º piso. No século XX na casa funcionou, Correios e Telégrafos, Caixa Econômica e Prefeitura. Em 1983 a casa foi restaurada e foi então reaberta como um precioso museu. Também funciona na casa um importante órgão de pesquisa que é o Centro de Estudos do Ciclo do Ouro.
Fotos de instrumentos presentes no museu da Casa dos Contos
Esses instrumentos (como o martelo e a tenaz), eram utilizados no processo de fundição do ouro, na época do Brasil colônia.
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